Les anciens Grecs étaient polythéistes et croyaient en un panthéon de dieux, dont certains étaient plus puissants que d'autres. Bien que Zeus était le roi des dieux, il n'était pas omnipotent et d'autres divinités contrôlaient aspects spécifiques de la nature et de l'activité humaine.
La religion était répandue dans la vie communautaire dans la Grèce antique, et l'observance rituelle était considérée comme plus importante que le culte individuel privé. Des représentations théâtrales, des festivals et des événements sportifs ont tous été organisés en l'honneur de divinités spéciales. Différentes villes avaient leurs propres protecteurs. Par exemple, Athènes tire son nom de la déesse qui la protégeait, Athéna, et les fidèles ont construit le Parthénon sur l'Acropole pour honorer la déesse vierge.
Un aspect des dieux et des déesses que les anciens Grecs considéraient comme dangereux était leur comportement humain. Les Grecs croyaient que les dieux étaient offensés s'ils étaient méprisés en honorant l'un et pas l'autre ou si les humains se vantaient de capacités divines. Pour apaiser les dieux, les prêtres sacrifiaient des animaux. Cependant, parce que les dieux n'avaient pas besoin de nourriture humaine, les prêtres brûlaient rituellement certaines entrailles et offraient ensuite le reste de l'animal au peuple pour un festin. Les prêtresses apaisent également la colère des dieux en versant des libations de divers liquides sur des autels enflammés. Selon les anciens Grecs, les dieux étaient suffisamment anthropomorphes pour avoir des relations sexuelles avec des humains. Cela a donné lieu à des légendes de demi-dieux semi-mortels dotés de pouvoirs extraordinaires. L'un des plus célèbres de ces demi-dieux était Hercule.
