Le principal inconvénient de l'extraction du charbon est qu'il est très dangereux pour la santé des personnes impliquées dans l'exploitation minière, tout en ayant également de graves effets négatifs sur l'environnement. Un autre inconvénient de l'extraction du charbon est qu'il est une source d'énergie non renouvelable qui finira par s'épuiser, ce qui signifie qu'elle ne peut pas être considérée comme une source d'énergie permanente.
Des milliers de mineurs meurent chaque année à la suite de l'effondrement de mines, d'explosions et d'une maladie respiratoire appelée « poumon noir ». L'extraction du charbon provoque souvent des inondations et de l'érosion qui entraînent la destruction d'écosystèmes vitaux pour les humains et les animaux. Les toxines et les produits chimiques issus de l'extraction du charbon sont souvent libérés dans le sol, l'air et l'eau, ce qui nuit davantage à l'environnement ainsi qu'aux animaux et aux personnes qui y vivent.
