Le principal moteur de l'économie de Virginie à l'époque coloniale était le tabac. L'agriculture était la principale industrie de la colonie, et tandis que d'autres cultures, telles que le maïs et le raisin, étaient cultivées et récoltées, le tabac est devenu un facteur clé de croissance.
D'autres industries, telles que des moulins à farine et une usine de verre, ont fait leur apparition tôt, ainsi que d'autres professions artisanales, telles que le travail du cuir et la forge. La grande majorité des premiers Virginiens étaient des agriculteurs et le tabac était la première grande culture de rente de la région.
La popularité du tabac cultivé en Virginie a créé une demande si importante que le tabac lui-même est devenu une devise pour acheter des marchandises en Angleterre. Le travail impliqué dans la culture et la récolte de la récolte a finalement motivé le commerce des esclaves à répondre à la demande.
