Les États-Unis ont rejoint la Seconde Guerre mondiale en réponse au bombardement de Pearl Harbor à Hawaï par les Japonais le 7 décembre 1941. Le pays s'était maintenu isolé de la guerre mondiale ; cependant, après l'attaque, le pays a déclaré la guerre au Japon le 8 décembre 1941.
L'Allemagne et l'Italie, qui avaient un pacte avec le Japon, ont déclaré la guerre aux États-Unis trois jours plus tard, le 11 décembre. Cela signifiait que les forces américaines devaient se battre sur deux fronts : un dans le Pacifique et un en Europe.
Après les attentats, l'armée américaine a dû se mobiliser rapidement. Bien que le président Franklin D. Roosevelt et le Congrès aient mis en œuvre un projet en 1940, le projet a été étendu à tous les hommes âgés de 18 à 64 ans en 1942. Pendant la guerre, plus de 36 millions d'hommes se sont inscrits, donnant aux comités de sélection locaux une réserve extrêmement importante à partir de laquelle travail.
Les industries du pays ont commencé à se préparer à la guerre en augmentant la production pour les besoins militaires et en diminuant la production pour les besoins non militaires. Les femmes et les minorités devaient compenser la perte de main-d'œuvre des jeunes hommes blancs partis à la guerre. Il en est résulté une quasi-disparition du chômage. De plus, le gouvernement a rationné le sucre, la viande et le café sur le front intérieur pour s'assurer qu'il y avait suffisamment de nourriture pour nourrir les troupes.
