En Amérique coloniale, les colonies du sud étaient composées de la Géorgie, du Maryland, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Virginie. Il y avait deux types de gouvernement dans les colonies du sud : royal et propriétaire.
Gouvernement de propriété
Le gouvernement propriétaire était gouverné par une personne ou un groupe de personnes qui rendaient compte au roi. Le roi accordait une concession de terre à une personne ou à un groupe de personnes. Cette personne ou ce groupe serait essentiellement propriétaire de la colonie. Ils contrôleraient toutes les actions du peuple. Ils contrôlaient également toutes les institutions du gouvernement. Les autres colons n'avaient aucun contrôle ou voix au sein du gouvernement. Le Maryland était la seule colonie du sud à avoir un gouvernement propriétaire.
Gouvernement Royal
Les autres colonies du sud avaient un gouvernement royal. Les colonies royales appartenaient à la couronne et étaient dirigées directement par la monarchie anglaise. Dans le gouvernement royal, il y avait un gouverneur qui relevait directement de la couronne. Le gouverneur était souvent envoyé directement d'Angleterre pour gouverner la colonie. Il y avait une législature coloniale qui était composée d'un groupe de l'élite économique de la société. Le corps législatif pouvait être nommé par le gouverneur, mais était généralement élu au niveau du comté. Dans les colonies du sud, c'était la classe des planteurs. C'était un gouvernement central fort.
Le gouvernement royal était démocratique. Les décisions du gouvernement étaient souvent prises au niveau du comté, et les lois pouvaient être adoptées par la législature. Cette législature dépendait du système de classe hiérarchique. Seuls les hommes blancs de plus de 18 ans qui possédaient des terres dans la colonie pouvaient voter ou être élus. C'était un petit groupe dans la plupart des colonies. Cependant, ces lois pouvaient être révoquées si le gouverneur décidait qu'elles n'étaient pas dans le meilleur intérêt de la monarchie. La fonction principale de la colonie royale était de profiter à la couronne anglaise.
Une note intéressante est que la législature coloniale contrôlait le salaire du gouverneur. C'était essentiel pour les colons, car cela leur donnait plus de contrôle sur l'adoption ou non des lois qu'ils voulaient. Le gouverneur était souvent mal vu lorsqu'il devait révoquer des lois pour se conformer aux souhaits de la couronne. La couronne a déclaré que tout gouverneur qui désobéirait volontairement aux ordres ou aux souhaits de la couronne rencontrerait sa perte. Les lois pouvaient souvent être révoquées par la Couronne des mois après leur établissement, car il fallait tellement de temps pour envoyer des rapports à la Couronne et obtenir une réponse.
Changements de gouvernement
Le gouvernement d'une colonie pouvait changer simplement si la couronne écrivait une nouvelle charte. Une colonie royale pourrait se transformer en colonie propriétaire, ou une colonie propriétaire pourrait être transformée en colonie royale. Cela se produirait chaque fois que le roi sentait que la colonie ne se comportait pas d'une manière qui convenait à la couronne, ou s'il craignait que la colonie ne s'éloigne du contrôle de la couronne. Finalement, les deux formes de gouvernement ont été dissoutes après que les Amériques ont déclaré leur indépendance de l'Angleterre et de la monarchie.
