Les colons ont choisi d'être des patriotes en grande partie à cause du sentiment public contre les politiques gouvernementales de l'Angleterre et le manque de représentation. Les patriotes ont soutenu les vues des Lumières avec la promotion de l'autonomie et la fin des monarchies.
Les Patriotes et les Loyalistes étaient des partis minoritaires à l'époque coloniale. Une grande partie du public, environ 45 pour cent, n'a pas officiellement choisi son camp. Les patriotes ont gagné en influence et en soutien du public grâce à la littérature politique et aux journaux.
Les politiques économiques et politiques impopulaires de l'Angleterre ont accru le sentiment négatif contre le gouvernement anglais et les Loyalistes. De plus, l'opinion publique considérait les Loyalistes comme l'élite riche qui souhaitait maintenir leur mode de vie et leurs intérêts commerciaux par rapport aux intérêts du grand public.
