La réaction chimique entre la levure et le sucre produit de l'éthanol et du dioxyde de carbone. L'équation chimique équilibrée pour cette réaction est glucose/sucre (C6H12O6) en présence de l'enzyme de levure zymase réagit pour produire 2C2H5OH ( éthanol) +2CO2 (dioxyde de carbone). C'est le processus de fermentation à l'éthanol utilisé pour fabriquer de la bière, du vin et du pain.
Au cours du processus de fermentation, le sucre se décompose en présence de l'enzyme de levure zymase. Le gaz carbonique qui en résulte bouillonne dans l'air, tandis que l'alcool appelé éthanol est mélangé à de l'eau. Cependant, pour que la fermentation produise de l'alcool, elle doit se produire en l'absence d'air, ou bien le produit formé est plutôt de l'acide éthanoïque. Grâce au processus de distillation fractionnée, l'éthanol est extrait du mélange.
