La phase normale du magnésium est solide. Chaque élément du tableau périodique se trouve dans l'une des trois phases ou états de base à température ambiante, appelée phase normale. Ces phases sont : solide, liquide et gazeuse.
Une quatrième phase récemment définie est appelée la phase plasma. Selon la NASA, la chaleur nécessaire pour déplacer un élément dans cette phase est similaire à celle trouvée sur le Soleil ou lors de la rentrée dans l'atmosphère terrestre.
Lorsque le magnésium est chauffé à 1 202 degrés Fahrenheit, il passe en phase liquide. Lorsqu'il est chauffé à 1 994 degrés Fahrenheit, il devient un gaz.
Le magnésium est un métal avec un numéro atomique de 12 et un poids atomique de 24,3050. Il produit une lumière blanche et brillante lorsqu'il est brûlé, ce qui le rend utile dans la production de fusées éclairantes, de flashs et de pièces pyrotechniques. C'est le huitième élément le plus répandu dans l'univers. Dans la croûte terrestre, c'est le septième élément le plus abondant. Le magnésium ne se produit jamais naturellement seul. On le trouve toujours dans des composés tels que l'oxyde de magnésium, ou la magnésie, et le sulfate de magnésium hydraté, ou le sel d'Epsom.
En 1808, le chimiste anglais Sir Humphrey Davy fut le premier à isoler le magnésium par électrolyse sur un composé contenant de l'oxyde de magnésium et de l'oxyde mercurique.
Les alliages magnésium-aluminium sont souvent utilisés dans les structures nécessitant des métaux solides mais légers, comme les avions, les empattements, les fusées et les missiles. L'oxyde de magnésium, lorsqu'il est combiné avec de l'eau, forme de l'hydroxyde de magnésium, qui est plus communément connu sous le nom de lait de magnésie et utilisé comme antiacide ou laxatif.
