La formule de l'anion chlorate est ClO3-, avec le - généralement écrit en exposant et le 3 écrit en indice. Le symbole Cl indique un atome de chlore, tandis que le symbole O3 représente trois atomes d'oxygène. Le moins indique que l'ion porte une charge de moins un.
Le terme anion fait référence à un ion qui porte une charge négative, tandis qu'un ion qui porte une charge positive est appelé un cation. La charge négative sur l'anion chlorate indique que l'ion contient un électron de plus qu'il ne contient de protons. Les protons contiennent une charge positive, tandis que les électrons ont une charge négative. La charge de l'ion chlorate provient d'une charge combinée plus cinq du chlore et d'une charge moins six de l'oxygène.
