Un "alésage de cylindre" fait référence à un tube circulaire percé dans un support, où le diamètre du tube reste constant. Les alésages cylindriques se trouvent dans de nombreux produits, tels que les fusils de chasse, les instruments de musique et les moteurs . Dans l'usage courant, le terme « alésage de cylindre » se rapporte le plus souvent aux canons de fusil de chasse.
Le fusil à canon cylindrique utilise un tuyau droit ; ainsi le coup, lorsqu'il est tiré, se propage en conséquence. En revanche, les canons de fusil de chasse qui ne sont pas cylindriques sont dits « étouffés ». Dans un canon étranglé, le diamètre de l'alésage ne reste pas constant, mais diminue au contraire. Les fusils de chasse ont différents styles d'étouffement qui donnent différents modèles de tir. Généralement, plus la constriction produite par l'étouffement est grande, plus la densité du motif de tir est grande. Ainsi, plus d'étranglement signifie plus de difficulté à atteindre les cibles, car le schéma de tir sera plus resserré. En revanche, aucun étranglement, ou un alésage cylindrique, donne un large motif de tir; ainsi les cibles sont plus faciles à contacter. La puissance de l'impact d'un tir donné sur une cible dépend de la densité du motif de tir. Pour cette raison, bien que les tireurs frappent plus facilement les cibles lorsqu'ils utilisent un alésage de cylindre, l'impact réduit du tir peut ne pas détruire la cible. De plus, le degré d'étranglement du fusil de chasse détermine la distance parcourue par le tir, variant d'environ 20 à 40 mètres.
