En physique, le "déplacement" est défini comme le changement de position d'un objet, y compris la distance parcourue par l'objet et dans quelle direction. Si un objet se déplace mais revient à sa position d'origine, l'objet se déplacera sur une distance mais n'aura pas de déplacement.
Le concept de déplacement est facilement visualisé par une personne voyageant entre des lieux. Si la personne se déplace de 3 milles vers l'ouest mais se déplace ensuite de 3 milles vers l'est, bien qu'elle parcoure 6 milles au total, son déplacement est nul, puisqu'elle retourne à son emplacement d'origine. En effet, contrairement au déplacement, la distance ne concerne que la quantité de déplacement, pas la direction.
