La force nucléaire forte, l'une des quatre forces universelles fondamentales, est responsable de la cohésion des atomes. Sans lui, le noyau, constitué de protons positifs et de neutrons neutres, n'aurait rien pour empêcher les charges similaires de protons voisins (positifs/positifs) de se repousser.
La force nucléaire forte se compose de protons voisins dans le noyau échangeant des mésons, des particules subatomiques composées de quarks et d'anti-quarks qui se désintègrent pour former des protons, des neutrons et des électrons. Les mésons chargés se désintègrent pour former des neutrons et des électrons, et les mésons non chargés se désintègrent pour former des protons.
Les trois autres forces fondamentales de l'univers sont la force nucléaire faible, la force gravitationnelle et la force électromagnétique.
