La fonction principale du système nerveux est d'envoyer et de recevoir des messages dans tout le corps, explique le Monroe County Women's Disability Network. Il est chargé de contrôler et de coordonner les fonctions de l'organisme.
Le système nerveux est composé du système nerveux central, du système nerveux périphérique et des organes des sens, précise le MCWDN. Il reçoit des impulsions sensorielles à travers les fibres nerveuses sensorielles, interprète ces informations et délivre des impulsions motrices aux glandes et aux muscles qui agissent sur les impulsions et font réagir le corps. Il aide également le corps à apprendre de l'expérience et stocke ces souvenirs. Le système nerveux coordonne toutes les parties du corps pour maintenir l'équilibre.
Le MCWDN indique que le système nerveux central est composé du cerveau et de la moelle épinière, tandis que le système nerveux périphérique est composé de neurones sensoriels, de groupes de neurones appelés ganglions et de nerfs qui relient ces neurones les uns aux autres et au système nerveux central. Des voies neuronales complexes interconnectent toutes ces régions. Les neurones traitent et transmettent des informations via des signaux chimiques et électriques, et ils se connectent les uns aux autres pour créer des réseaux.
Selon le MCWDN, le cerveau comporte trois parties principales. Le cerveau contrôle la mémoire et les pensées ; le cervelet contrôle l'équilibre et la coordination ; et la moelle allongée contrôle les actions involontaires telles que la respiration, le rythme cardiaque et la digestion.
