Les anticorps agissent en inhibant l'antigène afin que l'antigène ne nuise pas à la personne. Les anticorps font également appel à d'autres cellules ou protéines pour éradiquer les matières étrangères. Les anticorps peuvent se lier à une toxine ou à une certaine bactérie pour empêcher la bactérie d'infecter d'autres cellules.
Les anticorps, un type de protéine spécialisée, peuvent activer le complément, ou un groupe de protéines présent dans le système immunitaire, qui aide à tuer les antigènes. Les anticorps peuvent tordre leur forme afin qu'ils puissent se lier efficacement à leurs cibles. Les anticorps pourraient suffire à enrober un virus et à arrêter l'infection. Contre les bactéries, les anticorps agissent comme des marqueurs pour que d'autres cellules du système immunitaire reconnaissent et détruisent les bactéries. Les lymphocytes T aident les anticorps en détruisant l'antigène.
Le corps humain contient des millions de types d'anticorps. Les cellules sanguines qui produisent des anticorps, appelées lymphocytes, créent différents types d'anticorps par recombinaison de gènes. De petits changements sont apportés à chaque anticorps afin que le bon type d'anticorps puisse être utilisé en cas d'infection. Les anticorps sont une partie importante du système immunitaire car une fois qu'ils sont conçus pour lutter contre un certain antigène, ils sont stockés à l'intérieur du corps pour être utilisés contre le même antigène à l'avenir.
