La fonction principale du tissu méristématique est d'effectuer la mitose. Les tissus méristématiques ont de petites cellules à paroi mince qui n'ont pas de vacuole centrale et n'ont pas de caractéristiques spécialisées.
Le tissu méristématique se trouve dans trois zones différentes : les méristèmes apicaux, qui sont situés aux points de croissance des racines et des tiges ; méristèmes secondaires, ou bourgeons latéraux, qui sont situés aux nœuds des tiges où la ramification a lieu; et dans les tiges et les racines matures, mais seulement pour certaines espèces végétales. Le tissu méristématique donne naissance à des tissus permanents, notamment des tissus protecteurs, des tissus de parenchyme, des tissus de sclérenchyme, des tissus de collenchyme, des tissus de xylème et des tissus de phloème.
Le tissu méristématique est composé de petites cellules aux parois minces et aux noyaux volumineux. Les cellules n'ont pas de vacuoles et d'espaces intercellulaires. La mitose, la fonction principale du tissu méristématique, est la division nucléaire des cellules. La mitose produit deux cellules filles identiques pendant les phases de prophase, prométaphase, métaphase, anaphase et télophase. La prophase commence lorsque la chromatine dans le noyau commence à se condenser et à devenir visible, et le nucléole disparaît ensuite. Dans la prométaphase, la membrane nucléaire se dissout complètement et les protéines se fixent aux centromères, ce qui crée les kinétochores, et les chromosomes commencent à bouger. Dans la métaphase, les fibres fusiformes alignent tous les chromosomes au milieu du noyau de la cellule, et dans l'anaphase, le nouveau noyau obtiendra une copie de chacun des chromosomes. Dans la télophase, les nouvelles membranes se forment autour des noyaux filles et les chromatides arrivent aux extrémités opposées de la cellule.
