L'inversion en biologie est la rupture d'un chromosome à deux endroits et la réinsertion subséquente de l'ADN chromosomique. Les inversions sont divisées en types péricentriques et paracentriques selon que le centromère était impliqué ou non.
Les inversions induisent généralement de petites inversions chromosomiques. Une exception notable est l'inversion 3RP de Drosophila melanogaster, qui a une taille de plusieurs mégabases. Les inversions péricentriques commencent lorsqu'un seul événement de croisement se produit entre les points de rupture d'un hétérozygote. Ce croisement produit des gamètes déséquilibrés porteurs de mutations telles que des délétions, des insertions et zéro ou deux centromères. Cela peut réduire la fertilité, rendant les processus d'inversion sous-dominants qui diminuent la forme physique des zygotes.
Les inversions péricentriques peuvent éviter d'endommager la capacité génétique en supprimant la recombinaison. Ces inversions répressives représentent une petite fraction de ces processus. Les dommages causés par les inversions percentriques à la valeur génétique varient selon les taxons et les espèces. Les plantes sont rendues plus stériles par les inversions que les animaux. Les inversions paracentriques sont beaucoup moins susceptibles de causer des dommages par mutation car elles n'impliquent pas le centromère, le locus génétique qui dirige le comportement de l'ensemble du chromosome.
Même les inversions péricentriques ne montrent souvent aucune différence dans le contenu génétique avant et après l'inversion, conduisant uniquement à des changements dans l'ordre des bases de l'ADN mais pas dans l'information génétique qui est exprimée.
