Les muscles abducteurs et un ligament travaillent pour ouvrir et fermer un bivalve. Les muscles abducteurs se contractent pour fermer la coquille, tandis que le ligament force la coquille à s'ouvrir. Cette activité musculaire et ligamentaire permet aux bivalves, comme les palourdes, les pétoncles et les huîtres, d'ouvrir et de fermer leurs coquilles.
La plupart des bivalves se nourrissent en filtrant l'eau à travers leur corps et en extrayant de la matière organique pour se nourrir. Cette eau entre par les branchies d'un bivalve, qui aspirent également de l'oxygène. Certains bivalves mangent également des sédiments ou de la saleté pour ingérer de la nourriture au lieu de filtrer l'eau. L'ouverture et la fermeture de la coquille d'un bivalve sont essentielles à ces processus.
