Le rumen, en tant que première chambre du système stomacal à plusieurs chambres d'un ruminant, agit comme une chambre de fermentation pour décomposer les fibres végétales qui constituent la majorité de l'alimentation. La population microbienne de un rumen doit équilibrer les bactéries productrices de lactate pour être efficace.
Cet équilibre des bactéries du rumen nécessite un mélange approprié de fibres, d'énergie, d'eau et d'azote. Lorsqu'il est déséquilibré, le pH de cet organe, dépendant de la santé des habitants bactériens, entraîne une acidose et une mauvaise digestion. Une fois que les fibres végétales ont été soigneusement fermentées dans cet intestin, elles sont, avec les bactéries, déplacées dans la deuxième chambre, la caillette. Les bactéries agissent comme une source de protéines pour le régime alimentaire des ruminants en grande partie à base de plantes.
