Les amphibiens et les reptiles pondent des œufs, mais des chercheurs ont récemment découvert que certaines espèces de lézards, de grenouilles et de serpents abandonnaient la ponte pour donner naissance à des petits vivants. Un lézard européen et une espèce de scinque ont également été capturés en utilisant les deux types de reproduction.
Les lézards et les serpents ont été découverts pour donner naissance à des petits vivants il y a environ 175 millions d'années. D'autres études ont révélé que de nombreux reptiles avaient développé un schéma de transition de la ponte aux naissances vivantes. Alors que la plupart des reptiles passent à la reproduction en pondant des œufs, environ 20 pour cent des reptiles à écailles modernes donnent encore naissance à des nouveau-nés vivants. Les scientifiques expliquent que le passage de la ponte à l'accouchement peut être une forme d'adaptation à des conditions écologiques variables. Les grenouilles femelles vivant dans des climats plus rudes peuvent conserver leurs œufs un peu plus longtemps, jusqu'à ce que les embryons s'amincissent considérablement, laissant place à des jeunes vivants pour la plupart recouverts d'une fine membrane.
Les amphibiens, comme les grenouilles et les crapauds, pondent leurs œufs dans l'eau ou dans des endroits humides. La grenouille à crocs asiatiques, cependant, donne naissance à des têtards vivants au lieu d'œufs mous ressemblant à du gel. La recherche suggère que les grenouilles à crocs sont capables de donner naissance à des jeunes vivants parce que la fécondation se produit à l'intérieur au lieu de la fécondation externe commune chez les amphibiens. Cette seule espèce de grenouille à crocs a développé une queue en forme de pénis qui permet à la grenouille mâle de transférer le sperme à l'intérieur de la grenouille femelle à crocs.
