Comme expliqué par Amy Balsinger de l'Université Davidson, les sarcomères sont l'unité contractile de base des muscles. Chaque fibre musculaire contient des centaines de sarcomères, qui sont des sous-unités répétitives des protéines myofibrilles. Les muscles se contractent en faisant glisser les fins filaments d'actine et les épais filaments de myosine les uns sur les autres.
Selon GetBodySmart, des plaques de protéines perpendiculaires appelées disques Z forment les limites latérales de chaque côté d'un sarcomère. À partir des disques Z, de minces filaments d'actine s'étendent jusqu'au centre d'un sarcomère, où ils chevauchent partiellement d'épais filaments de myosine. Balsinger souligne que le centre du sarcomère où seule la myosine réside pendant le repos musculaire est appelé la zone H. Pendant la contraction, les filaments épais et les filaments minces qui se chevauchent se lient et tirent le disque Z vers la zone H à la manière d'un cliquet. Lors d'une contraction musculaire, la zone H disparaît.
