La respiration aérobie transforme le glucose et l'oxygène en eau et en dioxyde de carbone. L'énergie de cette réaction est également utilisée pour recharger les molécules d'ADP épuisées en ATP, une molécule qui est utilisée pour alimenter de nombreuses fonctions de la cellule.
La respiration aérobie est essentiellement le processus inverse de la photosynthèse, car la photosynthèse transforme l'eau et le dioxyde de carbone en glucose et en oxygène, tandis que la respiration aérobie fait exactement le contraire. Il convient de noter que la respiration aérobie ne peut se produire qu'en présence d'oxygène. Sans oxygène, la respiration anaérobie a lieu. La respiration anaérobie se compose uniquement de glycolyse, qui crée deux molécules d'ATP. En revanche, le processus complet de la respiration aérobie crée jusqu'à 38 ATP, bien que plusieurs molécules d'ATP soient également souvent consommées au cours de cette réaction.
