La différence entre les catastrophes naturelles et d'origine humaine est que les catastrophes d'origine humaine se produisent à la suite d'une action humaine, tandis que les catastrophes naturelles sont dues aux forces de la nature. Les catastrophes naturelles sont des catastrophes qui ont lieu indépendamment de l'action humaine, mais l'action humaine peut augmenter la probabilité et l'impact des catastrophes naturelles, et la nature peut influencer la probabilité et l'impact des catastrophes d'origine humaine.
Toutes les catastrophes sont classées en deux catégories principales : naturelles et causées par l'homme. Selon RestoreYourEconomy.org, les catastrophes naturelles comprennent les sécheresses, les tremblements de terre, les inondations, les tornades, les incendies de forêt, les dolines, les blizzards, la grêle, les parasites agricoles, les maladies et les ouragans. Les catastrophes d'origine humaine comprennent les pannes d'électricité, les déversements de matières dangereuses, les explosions, les attaques chimiques ou biologiques, les explosions nucléaires et les urgences radiologiques.
La principale différence est ce qui crée le désastre. Les humains sont les seuls êtres capables de créer de l'énergie nucléaire, donc une explosion nucléaire est une catastrophe d'origine humaine. D'autre part, l'action humaine ne peut pas créer un ouragan. Cela ne peut être dû qu'aux forces de la nature. Pour cette raison, certaines personnes qualifient les catastrophes naturelles d'"actes de Dieu".
Les catastrophes sont classées dans une catégorie ou une autre, mais les actions de l'homme et de la nature peuvent s'influencer mutuellement. Par exemple, l'activité humaine peut réduire l'eau disponible dans une région, entraînant des incendies de forêt et des sécheresses. Les actions de la nature peuvent également créer des catastrophes causées par l'homme, telles que des tempêtes détruisant des équipements électriques ou provoquant des déversements de produits chimiques.
