Les obliques externes sont chargés de faire pivoter le tronc et de tirer la poitrine vers le bas pour comprimer la cavité abdominale. Ils soutiennent également la rotation de la colonne vertébrale. Ces muscles sont parmi les plus grandes parties du tronc humain. Ils ont une forme en « V » qui suit le modèle consistant à mettre les mains dans une poche, selon About.com.
Les obliques sont les plus externes des abdominaux. Ces gros muscles plats recouvrent les côtés du tronc. Une couche de graisse sous-cutanée recouvre les obliques chez la plupart des humains, en particulier les femmes, ce qui signifie qu'ils ne sont souvent pas visibles. Les obliques se connectent aux sept côtes inférieures. Ils se contractent pour faciliter la respiration, provoquant l'expulsion de l'air par les poumons. Certains mouvements nécessitent que les obliques externes travaillent avec d'autres muscles. Ces mouvements incluent la flexion de la colonne vertébrale et la rotation du tronc dans une direction opposée à celle du bassin.
Les nerfs sous-costaux et intercostaux relient ces muscles au cerveau. Ils jouent un rôle essentiel dans les ajustements mineurs de l'abdomen pour maintenir l'équilibre. En conséquence, une blessure à l'un de ces muscles est souvent débilitante. Leur vascularisation provient des artères intercostales, de l'artère iliaque circonflexe profonde et de l'artère ilio-lombaire.
