Une chaîne alimentaire de la jungle peut être résumée par l'exemple d'un producteur, comme une plante, mangé par un singe, qui est à son tour la proie d'un jaguar. Un autre exemple est un mille-pattes qui chasse les insectes, mais est ensuite consommé par un toucan.
Les chaînes alimentaires et les réseaux trophiques montrent comment l'énergie passe à travers un écosystème, bien qu'un réseau trophique soit une interprétation plus approfondie. Il y existe deux grandes catégories : les autotrophes, qui produisent des produits chimiques organiques complexes grâce à la lumière du soleil et aux nutriments, et les hétérotrophes, qui doivent consommer les autotrophes pour leur croissance.
Au sommet de la chaîne alimentaire se trouve le prédateur d'apex, bien que même les prédateurs d'apex soient parfois la proie d'autres animaux. Cela se produit généralement lorsque le prédateur d'apex est vulnérable, comme chez les jeunes ou lors d'une blessure.
