L'œsophage distal est l'extrémité de l'œsophage par l'estomac, note Medscape. Il s'agit principalement de muscle lisse, tout comme le tractus gastro-intestinal, tandis que l'œsophage proximal par la gorge est un muscle strié. La section centrale passe du muscle strié au muscle lisse. Les couches musculaires effectuent le péristaltisme, poussant les aliments vers l'estomac.
À l'extrémité de l'œsophage distal se trouve le sphincter inférieur de l'œsophage, ou LES, selon Medscape. C'est pratiquement tout le muscle lisse dans la composition et empêche l'acide gastrique de remonter dans l'œsophage dans un phénomène connu sous le nom de reflux acide. À l'extrémité proximale, le sphincter supérieur de l'œsophage, ou UES, empêche l'air de pénétrer dans le tractus gastro-intestinal.
L'œsophage distal est la section la plus probable pour la formation d'un anneau œsophagien, explique Medscape. Il s'agit d'une anomalie structurelle constituée de trois couches de muqueuse, de sous-muqueuse et de muscle. Certains anneaux, comme un anneau de Schatzki, se forment dans l'œsophage distal comme ligne de défense supplémentaire contre le reflux acide. Cependant, certains chercheurs se demandent si les anneaux remplissent réellement une fonction de protection, car ils provoquent également couramment une impaction de la viande dans l'œsophage, y compris le phénomène connu sous le nom de "syndrome du steakhouse", lorsque la viande n'est pas complètement mâchée. Certains anneaux se forment seuls, tandis que d'autres font partie de formations avec plusieurs anneaux.
