Une image en fausses couleurs est une image qui utilise des couleurs visibles pour représenter des parties du spectre électromagnétique en dehors du champ de vision typique. Cela permet à l'image de fournir des données qui seraient autrement invisibles à l'œil nu. Les astronomes utilisent cette technique pour afficher le rayonnement infrarouge dans l'imagerie de l'espace lointain.
Dans une image en vraies couleurs, les couleurs rouge, vert et bleu représentent leurs équivalents dans le spectre visuel. Cela produit une image qui ressemble à peu près à celle d'un observateur physique, bien que les variations d'imagerie et d'affichage rendent difficile la précision parfaite d'une image en vraies couleurs.
Les images en fausses couleurs utilisent une ou plusieurs des couleurs d'affichage pour représenter un spectre d'énergie invisible. Par exemple, en photographie infrarouge, le rouge peut représenter la plus haute intensité de rayonnement infrarouge, le bleu représentant la plus faible intensité. Cela convertit une image infrarouge en niveaux de gris en une représentation aux couleurs vives du spectre électromagnétique, fournissant plus de détails pour l'observateur.
La fausse couleur peut être utilisée pour représenter plusieurs canaux de données. Par exemple, la couleur rouge peut être utilisée pour représenter l'infrarouge, tandis que la couleur verte représente la lumière visible rouge et la couleur bleue représente la lumière visible verte. Cette technique est utilisée pour mettre en évidence les zones de croissance végétale dense sur des photographies aériennes ou satellites, permettant au spectateur d'évaluer rapidement la santé des forêts et de la couverture végétale.
