La photosynthèse, le processus par lequel les plantes convertissent l'énergie solaire en glucose, a lieu pendant la journée lorsque les feuilles de la plante sont exposées au soleil. Ce processus ne se produit que chez les plantes vertes et chez certaines espèces de protistes . Le dioxyde de carbone et l'eau doivent également être présents pour que la photosynthèse se produise.
La photosynthèse est une série de réactions chimiques qui se déroulent dans les chloroplastes, qui sont des structures spécialisées présentes dans les cellules végétales. Grâce à cette série de réactions, le dioxyde de carbone et l'eau sont convertis en glucose et en oxygène. L'énergie de la lumière du soleil est utilisée pour faire avancer la réaction. Comme il s'agit d'une réaction endothermique, elle nécessite l'apport de cette énergie pour se produire. La photosynthèse est classée comme une réaction d'oxydoréduction car elle implique la perte d'électrons par une espèce chimique, l'eau, et le gain d'électrons par une autre espèce chimique, le dioxyde de carbone.
Le processus spécialisé de la photosynthèse se déroule principalement dans le mésophylle, ou couche intermédiaire, des feuilles de la plante. Le dioxyde de carbone nécessaire au processus pénètre dans les feuilles par la stomie, qui sont de petits trous dans la couche externe de la feuille. L'eau nécessaire à la photosynthèse est transportée des racines aux feuilles à travers les tissus vasculaires de la plante. Très peu de photosynthèse a lieu dans les tiges de la plante.
