Un proton est une particule subatomique qui a une charge positive de +1 e. Un "e" est défini comme la charge électrique élémentaire qu'un proton possède, mesurée à environ 1,6 x 10^- 19 coulombs. La charge électrique positive d'un proton s'oppose à la charge négative d'un électron.
La découverte de l'existence du proton et de sa charge électrique s'est produite dans des expériences connexes menées par le scientifique britannique Ernest Rutherford en 1917, rapportées pour la première fois en 1919. Rutherford a étudié l'interaction de l'azote gazeux avec des ions d'hélium positifs, ce qui a produit ce qu'il a déterminé étaient des ions hydrogène. Il a conclu que les ions hydrogène étaient les éléments de base de toute matière et, après une réunion en 1920 avec l'Association britannique pour l'avancement des sciences, a qualifié la nouvelle particule de proton.
