Le fréon est un gaz inodore ; il ne sent rien. Le fréon est un réfrigérant populaire car il est non toxique et ininflammable. Bien qu'il date de 1928, le fréon et ses gaz associés restent les réfrigérants les plus sûrs du marché. C'est aussi un propulseur d'aérosol efficace, mais n'est plus utilisé à cette fin.
Le fréon est un produit chimique halocarboné, composé à la fois de produits chimiques à base de chlore et de fluor, vendu sous le nom commercial Freon. Bien qu'il ne soit plus utilisé dans les produits en aérosol en raison de l'effet néfaste qu'il a sur la couche d'ozone et en tant que gaz à effet de serre, le fréon est toujours utilisé comme réfrigérant. En effet, les réfrigérants alternatifs ne peuvent pas reproduire les qualités non toxiques, non corrosives et ininflammables du fréon.
Bien que le fréon ne soit pas toxique, de grandes quantités de fréon dans un espace clos peuvent entraîner la mort par asphyxie. Ceci est vrai pour tout gaz autre que l'oxygène, quelle que soit sa toxicité. Les réfrigérants alternatifs comprennent l'ammoniac, le dioxyde de soufre et le chlorure de méthyle, qui sont tous toxiques. Les systèmes de réfrigération utilisant ces produits chimiques présentent un grave danger pour les personnes qui les entourent. En cas de fuite, des gaz toxiques s'infiltrent dans la pièce où se trouve le réfrigérateur ou le climatiseur. Ces gaz sont toxiques à des quantités bien inférieures à la quantité de fréon nécessaire pour étouffer un humain.
