Le carbone-14 subit une désintégration bêta-moins. Le carbone-14, qui est l'un des radio-isotopes du carbone avec huit neutrons au lieu des six normaux, émet un faible rayonnement bêta.
Au cours d'une désintégration bêta-moins, un neutron se transforme en un proton, qui reste dans le noyau de l'atome, et en un électron ou une particule bêta hautement énergétique. Dans le cas du carbone 14, son numéro atomique, qui fait référence au nombre de protons, est additionné de un, tandis que sa masse atomique, qui fait référence au total de protons et de neutrons, est la même. Cela entraîne la formation de l'atome d'azote-14.
Le carbone-14 a une demi-vie de 5 730 ans et il est couramment utilisé pour la datation radioactive. Le processus de détermination de l'âge d'organismes auparavant vivants est appelé datation radioactive.
