Le continent nord-américain comprend plusieurs climats différents, mais la plupart du continent connaît un climat tempéré. Certaines parties de la Californie connaissent un climat désertique, le nord du Canada a un climat polaire et une partie de la côte californienne connaît un climat méditerranéen.
Un climat tempéré, que l'on retrouve dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, se caractérise par l'absence de températures et de précipitations extrêmes. Il y a des étés et des hivers distincts, mais ceux-ci ne sont pas vraiment extrêmes. Il existe deux sous-types de climat tempéré. Un climat maritime, trouvé principalement dans l'ouest des États-Unis, montre moins de variations saisonnières de température qu'un climat continental, trouvé dans l'est des États-Unis.
Pour être classée comme désert, une zone doit recevoir moins de 10 pouces de pluie par an. Les déserts ont tendance à être froids la nuit et très chauds le jour. Certaines parties de la Californie répondent à cette définition, tandis que certaines régions côtières sont classées comme ayant un climat méditerranéen. Ce climat est caractérisé par des sécheresses estivales chaudes et de fortes pluies hivernales.
Les parties méridionales du Canada connaissent un climat tempéré, mais les régions les plus septentrionales connaissent un climat polaire. Les climats polaires sont caractérisés par une couverture de neige et de glace toute l'année, et par des températures qui dépassent rarement le point de congélation.
