Un élément radioactif n'a pas d'isotopes stables, ce qui signifie qu'il peut dégénérer spontanément. Les éléments radioactifs comprennent l'uranium, le curium et le thorium.
Tous les éléments dont le numéro atomique est supérieur à 83 sont considérés comme radioactifs. Ces éléments n'ont pas d'isotopes stables, ce qui les définit principalement comme des éléments radioactifs.
Les noyaux peuvent dégénérer à n'importe quelle période, c'est ce qu'on appelle la demi-vie. Bien que la demi-vie varie d'un élément à l'autre, elle fournit une bonne probabilité de la durée de vie d'un élément radioactif.
L'élément radioactif comprend le technétium, qui possède l'isotope le plus stable et dont la demi-vie est estimée. L'élément le moins stable est l'ununoctium, qui a une demi-vie de 1,8 milliseconde.
