Les électrovannes utilisent des électro-aimants pour déplacer un piston attaché à la vanne pour l'ouvrir ou la fermer. Couper l'alimentation de l'électro-aimant permet à un ressort ou à une autre force de ramener le piston à sa position d'origine. Les systèmes d'irrigation automatique utilisent souvent des électrovannes pour contrôler la distribution d'eau.
L'électro-aimant est une bobine de fil. L'électricité en mouvement crée un champ magnétique. Dans les vannes utilisées pour les arroseurs automatisés, la pression de l'eau de la conduite appuie sur un diaphragme pour maintenir la vanne fermée. Lorsque l'impulsion électrique déplace le piston, elle ouvre un petit trou qui permet à la pression de l'eau de s'écouler, et la pression du côté opposé déplace le diaphragme vers le haut pour ouvrir la vanne principale des arroseurs. Tant que le petit port est ouvert, l'eau continue de s'écouler vers le système.
La mise hors tension de l'électro-aimant ferme le port et le diaphragme se remplit à nouveau d'eau. Une fois que la pression derrière le diaphragme atteint le point critique, la pression de l'eau force la vanne à se refermer et les arroseurs arrêtent de pulvériser de l'eau.
Dans l'électrovanne normalement fermée, la vanne reste fermée à moins que l'aimant ne soit alimenté. Pour certaines applications, une vanne normalement ouverte convient mieux. Dans ces électrovannes, la mise sous tension ferme la vanne.
