Seules deux navettes spatiales, la Challenger et la Columbia, se sont écrasées. Il y a cependant eu d'autres décès liés au programme de navette spatiale.
La catastrophe de la navette spatiale Challenger : en janvier 1986, la navette spatiale Challenger s'est brisée 73 secondes après son décollage, tuant les sept membres d'équipage à bord. L'incident était important car c'était la première fois qu'un civil volait à bord de la navette. L'enseignante Christa McAuliffe était censée être la première enseignante dans l'espace, créant des leçons vidéo pour les étudiants du monde entier. La catastrophe a été imputée à la défaillance des joints toriques due aux températures froides.
La catastrophe de la navette spatiale Columbia : en février 2003, la navette spatiale Columbia s'est brisée lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre. Les sept membres d'équipage sont morts. Dans ce cas, la catastrophe était le résultat de dommages subis par le système de protection thermique de la navette après qu'un trou a été percé dans l'aile de la navette lorsqu'elle a été touchée par un débris lors du décollage. Cela a fait que l'aile a absorbé trop de chaleur et a fini par se briser.
