L'Italie a rejoint la Seconde Guerre mondiale en tant qu'alliée de l'Allemagne en 1940, à la demande de son Premier ministre fasciste, Benito Mussolini, ce qui a considérablement élargi la portée géographique de la guerre. Les campagnes italiennes en Afrique du Nord et en Grèce se sont transformées en bourbiers qui ont nécessité l'intervention de l'Allemagne. En 1943, en partie à cause de la prise de contrôle de la Sicile par les Alliés, les Italiens déposèrent Mussolini et signèrent un traité de paix avec les Alliés.
Benito Mussolini avait ses propres ambitions territoriales et impériales et considérait son alliance avec l'Allemagne comme une chance d'atteindre ses objectifs. Lorsque l'Italie a rejoint la guerre, la majeure partie des combats entre l'Allemagne et les Alliés s'était déjà déplacée trop au nord pour que les Italiens soient d'une grande aide. Mais l'entrée de l'Italie a amené la guerre dans la région méditerranéenne. L'Italie a envahi l'Afrique du Nord occupée par les Britanniques, puis a envahi la Grèce sans en informer l'Allemagne, qui a finalement été contrainte d'intervenir dans les deux campagnes avec des troupes dont elle avait grandement besoin ailleurs. L'Allemagne a pris le contrôle de la Yougoslavie en 1941 afin de se rendre en Grèce pour aider les Italiens. Après que les Alliés eurent pris le contrôle de la Sicile, les autres dirigeants italiens destituèrent Mussolini. Ensuite, ils se sont retirés de l'alliance avec l'Allemagne et ont signé un traité de paix avec les pays alliés. De 1943 à 1945, les Alliés ont mené une campagne épuisante pour forcer les troupes allemandes à quitter l'Italie.
