L'Allemagne, l'Italie et le Japon étaient les trois principaux pays connus comme les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont créé une alliance qui reconnaissait le droit de l'Allemagne à contrôler la majeure partie de l'Europe continentale, le droit du Japon sur l'Asie de l'Est et le Pacifique, et le droit de l'Italie à la Méditerranée. Ils sont devenus des alliés officiels via le Pacte tripartite le 27 septembre 1940.
Les puissances de l'Axe avaient ces objectifs communs : détruire ou neutraliser l'Union soviétique, renverser l'ordre international d'après la Première Guerre mondiale, et étendre leur territoire et construire des empires grâce à la domination militaire. Cependant, contrairement aux puissances alliées des États-Unis, de l'Union soviétique, de la Chine, de la Grande-Bretagne et de la France (alors qu'elle n'était pas sous occupation allemande), les puissances de l'Axe n'avaient pas de politique étrangère ou militaire coordonnée.
Les trois principaux pays ont fait pression sur d'autres pays pour qu'ils se joignent à leur cause. La Hongrie et la Roumanie ont rejoint les puissances de l'Axe les 20 novembre 1940 et 23 novembre 1940, espérant que les puissances de l'Axe dissuaderaient les menaces que l'Union soviétique ne dépasse leurs pays. La Slovaquie a rejoint le 24 novembre 1940. La Bulgarie et la Yougoslavie ont rejoint les puissances de l'Axe en mars 1941, suivies de la Croatie le 15 juin 1941. La Finlande a combattu aux côtés des puissances de l'Axe contre l'Union soviétique, mais n'a jamais signé le Pacte tripartite pour devenir membre à part entière .
