Au début de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion allemande de la Pologne en 1939, Neville Chamberlain était le premier ministre du Royaume-Uni ; il a été remplacé par Winston Churchill en 1940, qui est resté Premier ministre jusqu'en juillet 1945. Clement Attlee a remplacé Churchill en tant que Premier ministre en juillet 1945 et, bien que la guerre était techniquement toujours en cours à ce moment-là, Attlee n'est pas considéré comme un un premier ministre en temps de guerre. Le Royaume-Uni avait suspendu les élections pendant la guerre, et les élections n'ont pas eu lieu à nouveau jusqu'à ce que l'Allemagne se soit rendue.
À la fin du mandat de Churchill en tant que Premier ministre, l'Allemagne avait capitulé, en mai 1945, mais pas le Japon. Le Japon ne se rendit qu'en septembre 1945 et les États-Unis assumèrent la majeure partie de la responsabilité d'assurer la capitulation japonaise. Churchill a été Premier ministre lors de la signature des principaux traités et de la convocation des grandes conférences internationales, bien qu'il n'ait techniquement pas été Premier ministre à la toute fin de la guerre. L'Europe étant relativement stable au lendemain de la capitulation allemande et italienne, le Royaume-Uni a commencé à revenir à une vie politique normale, qui comprenait l'élection d'un nouveau Premier ministre. Bien que Churchill ait été vaincu par Attlee en 1945, il est redevenu Premier ministre en 1951 et a servi jusqu'en 1955.
