La neige fraîche est généralement composée de 90 à 95 % d'air. La présence d'air emprisonné fait de la neige un bon isolant, de sorte que les animaux construisent souvent des grottes de neige dans lesquelles hiberner. La neige la plus proche du sol est la plus chaude et reste isolée par la composition de l'air.
Cette composition élevée de l'air explique également le calme de la neige. Les ondes sonores sont facilement absorbées par la neige fraîche. L'autre composant majeur de la neige fraîche est constitué de cristaux d'eau. La quantité d'eau dans les cristaux varie en fonction de conditions telles que la vitesse du vent et la température ainsi que la taille réelle des cristaux.
