Les contractions rythmiques du cœur humain sont régulées par des cellules du cœur appelées stimulateurs cardiaques. Ces cellules génèrent des signaux électriques qui provoquent la contraction du cœur. Parfois, ces nerfs ne se déclenchent pas à la bonne vitesse, ce qui entraîne des problèmes de santé. Dans de tels cas, les médecins peuvent installer un dispositif mécanique qui produit les charges électriques pour le cœur.
La décharge rythmique des cellules musculaires du cœur ne peut se produire que parce que les cellules perdent lentement leur charge. Cela contraste avec les cellules musculaires des muscles lisses et squelettiques. De plus, une caractéristique importante du système électrique du cœur est que le signal électrique se propage à travers le muscle cardiaque à des vitesses différentes. Cela permet aux oreillettes de se remplir complètement avant d'évacuer leur contenu dans les ventricules.
Les scientifiques ont récemment découvert le gène responsable des rythmes cardiaques irréguliers chez de nombreuses personnes. Les dommages au gène SCN10A augmentent les chances d'une personne de développer une maladie cardiaque. Cependant, certaines mutations de ce gène profitent à la fréquence cardiaque et à l'efficacité de pompage d'une personne.
Un stimulateur cardiaque artificiel est un appareil électrique qui délivre des impulsions électriques au cœur lorsque la fonction naturelle du cœur est altérée. Il envoie les impulsions via de longs fils qui s'attachent au cœur du patient.
