Avec une durée de vie moyenne d'une à 24 heures, les éphémères sont l'insecte dont la durée de vie est la plus courte, selon Akorra. Le seul but d'un éphémère est d'éclore et de se reproduire.
Malgré qu'il existe plus de 2 000 espèces dispersées dans le monde, les éphémères dépendent de leur quantité pour survivre. Chaque espèce a une durée de vie moyenne différente. Les éphémères ont quatre étapes dans leur cycle de vie : œuf, nymphe, subimago et imago. Une éphémère femelle pond de 50 à 10 000 œufs dans l'eau, qui éclosent en deux semaines environ. La vie des nymphes peut durer jusqu'à deux semaines et comprend jusqu'à 50 mues, ou mues de la peau. Lorsque la croissance est terminée, la peau nymphale se fend et les ailes émergent ; un éphémère est alors au stade subimago. Cette étape dure de quelques minutes à quelques jours. Une fois que l'éphémère émerge au stade imago, il vit de 30 minutes à une journée complète.
