Les Archaea, ou archaebactéries, sont le groupe procaryote le plus étroitement lié aux eucaryotes. Cela est dû à la similitude des gènes et des processus métaboliques que possèdent à la fois les archées et les eucaryotes. Une similitude majeure sont les enzymes impliquées dans la transcription et la traduction.
Les archées ou archébactéries sont des micro-organismes unicellulaires distincts des eubactéries et, bien qu'ils possèdent des caractéristiques similaires, sont également distincts des eucaryotes. Ils sont similaires aux eubactéries en ce sens qu'ils n'ont pas de noyau cellulaire. Ils sont connus pour leur capacité à exister dans des conditions environnementales extrêmes telles que des environnements très chauds et salés. Des exemples de ces organismes comprennent les halophiles, les méthanogènes et les thermophiles.
