Le but de la doctrine Monroe était d'arrêter la colonisation européenne dans l'hémisphère occidental. James Monroe a établi cette doctrine dans un discours au Congrès en 1823. Au moment de ce discours, la principale préoccupation de Monroe était le bien-être des pays d'Amérique latine.
Dans le discours, Monroe a déclaré que les États-Unis ne s'impliqueraient pas dans les affaires européennes. Il a promis de ne pas interférer avec les colonies européennes existantes dans l'hémisphère occidental, mais a refusé de permettre à toute autre nation d'y fonder une nouvelle colonie. Monroe a en outre déclaré que les États-Unis considéreraient toute nouvelle tentative de création de nouvelles colonies comme un acte d'agression.
Les États-Unis n'ont pas invoqué la doctrine pendant plusieurs décennies, jusqu'à ce qu'ils prennent le Texas au Mexique en 1842. Theodore Roosevelt a utilisé le pouvoir de la doctrine Monroe pour aider Cuba à se libérer de l'Espagne. John F. Kennedy a fait référence à la doctrine Monroe pendant la guerre froide et la crise des missiles de Cuba. Ronald Reagan a fait référence à ce document lors de son premier mandat et l'a utilisé comme justification de la guerre des Malouines de 1982, jetant les bases de l'invasion du Panama par George Bush sans invoquer la doctrine Monroe. En 2013, le secrétaire d'État John Kerry a déclaré que la doctrine Monroe était morte. Il a appelé à garder le message initial de la doctrine sans les politiques qui l'ont encadré depuis la mort de Monroe.
