Aucun des masques grecs originaux n'a survécu au temps pour être étudié, mais les archives indiquent que les masques étaient fabriqués à partir de matériaux organiques comme le lin raidi, l'écorce, le bois ou les feuilles. Les masques qui existent aujourd'hui sont en terre cuite et n'étaient pas portés par les acteurs. Les versions en terre cuite étaient placées à l'extérieur des théâtres pour les décorations ou étaient placées sur les temples comme offrandes aux dieux.
Les masques servaient à plusieurs fins dans le théâtre grec. Les masques rendaient les personnages plus reconnaissables, permettaient à un acteur de jouer de nombreux rôles et aux hommes de jouer des personnages féminins. Les femmes n'étaient pas autorisées à jouer ou à participer au théâtre dans la Grèce antique, les masques étaient donc essentiels pour les pièces de théâtre avec des rôles féminins.
Les masques n'avaient pas de profils substantiels vus de côté. Cela devait permettre aux acteurs de voir à travers les petits trous pour les yeux dans le masque. Cette conception a également donné plus d'impact aux moments où un acteur regardait directement le public. Normalement, les Grecs préféraient utiliser des profils dans leur art, mais au théâtre, ils sont passés à un contact visuel complet pour les scènes de mort et d'autres moments importants d'une production pour signifier leur importance pour la pièce et le personnage.
