La grande catégorie de lois Jim Crow comprend l'interdiction du mariage interracial et les lois appliquant la doctrine « séparés mais égaux » qui empêchaient l'intégration raciale dans les lieux publics, tels que les restaurants, et exigeaient des écoles publiques ségréguées racialement. "Jim Crow" est un nom non officiel donné aux lois suprémacistes blanches de ségrégation et d'autres formes de séparation raciale appliquées aux États-Unis, depuis la fin de l'esclavage légal à la fin des années 1800 jusqu'au mouvement des droits civiques dans les années 1960. Le terme "Jim Crow" est dérivé d'un stéréotype raciste popularisé dans les spectacles de ménestrels et non d'une personne réelle et vivante, et n'est pas le nom légal officiel donné à ces politiques.
Un exemple d'élaboration de politiques sous "Jim Crow" est la ségrégation des lieux de travail de l'armée et d'autres gouvernements fédéraux, une politique qui a été mise en place en 1913 sous les ordres du président Woodrow Wilson. Bien que les lois "Jim Crow" aient fait de la ségrégation une exigence légale absolue dans de nombreux cas, dans certains endroits aux États-Unis, l'esprit de racisme était suffisant pour maintenir la ségrégation raciale une réalité. Même quelque chose d'aussi simple que la circulation était affecté par certaines lois "Jim Crow", car il y avait des régions aux États-Unis où les conducteurs blancs étaient toujours considérés comme ayant le droit de passage au volant, quelles que soient les circonstances.
