Eugene Morrison Stoner est crédité d'avoir inventé le M16 américain alors qu'il travaillait comme ingénieur en chef pour ArmaLite. Le M16 est devenu le fusil d'assaut standard de l'armée américaine en 1963.
L'invention a été inspirée par des études qui ont montré que les soldats n'appuyaient pas sur la détente pendant les pressions du combat, et Stoner a décidé de construire une arme à feu qui tirait à plusieurs reprises avec une seule pression sur la détente. Dérivé du modèle de base AR-10 qu'il a achevé en 1955, la conception a été améliorée par son équipe à la demande des forces armées et publiée sous le nom d'AR-15, qui a ensuite été adopté par l'armée américaine sous le nom de M16.
