Le télescope astronomique est un appareil central utilisé pour étudier les planètes, les étoiles et les lunes éloignées de la Terre. L'astronome Galileo Galilei a utilisé les premiers télescopes en 1610 pour prouver la théorie du système solaire héliocentrique avancée par Nicolas Copernic au début du XVIe siècle.
En utilisant la réflexion de la lumière, un télescope astronomique améliore la luminosité d'une planète depuis un point de vue sur la Terre. Ce facteur permet d'obtenir des détails beaucoup plus importants que ceux que l'on peut voir à l'œil nu. La résolution améliorée améliore la clarté. Le pouvoir grossissant des meilleurs télescopes fait également apparaître les planètes lointaines et les corps solaires beaucoup plus gros pour l'observateur.
