Le but de l'étalonnage est de s'assurer qu'un appareil de mesure est précis, fiable et cohérent. Tout type de mesure est utilisé dans un processus de prise de décision, il est donc essentiel que les données collectées soient précis. Sinon, des conclusions sont tirées sur la base d'erreurs et, dans ces cas, les décisions sont parfois erronées et ont des conséquences négatives. Avec un appareil bien calibré, la marge d'erreur est connue et prise en considération.
Un appareil qui a été calibré est capable de mesurer à l'échelle la plus appropriée pour le travail, donc les informations sont fiables. Certaines propriétés, telles que la viscosité, l'inflammabilité et la conductivité thermique, sont particulièrement difficiles à mesurer. L'utilisation des unités appropriées dans l'étalonnage garantit que l'instrument mesure ce qui est prévu.
L'étalonnage est essentiel pour garantir la cohérence des mesures de plusieurs manières. Lors de la prise de décisions, il est important de savoir que les informations sont fiables même lorsqu'elles sont collectées sur une période de temps ou par différents opérateurs. De plus, l'emplacement ne doit pas avoir d'impact sur les lectures de mesure, des étalonnages sont donc nécessaires pour assurer la cohérence entre les différentes zones géographiques.
Une fois qu'un instrument est étalonné, il doit être entretenu afin de conserver cet étalonnage. Par exemple, il ne doit pas être exposé à des conditions environnementales pour lesquelles il n'a pas été conçu. En outre, l'appareil doit être surveillé pour s'assurer que l'étalonnage reste stable.
