Le potassium a 19 protons, 20 neutrons et 19 électrons. Les charges des protons et des électrons s'annulent, donc un atome neutre de potassium a une charge nette de zéro.
Le numéro atomique d'un élément est le même que le nombre de protons dans l'élément. Parce que le potassium a un numéro atomique de 19, il a 19 protons.
Un atome neutre a le même nombre de protons et d'électrons, donc un atome neutre de potassium doit également avoir 19 électrons.
Le nombre de neutrons dans un élément est égal au nombre de masse de l'élément moins le nombre de protons dans un atome de l'élément, selon le Thomas Jefferson National Accelerator Facility Office of Science Education. Pour trouver le nombre de masse, arrondissez le poids atomique de l'élément qui se trouve sous le symbole de l'élément sur le tableau périodique au nombre entier le plus proche. Le potassium a un poids atomique de 39,0983, donc son nombre de masse est de 39. Il y a 19 protons, donc il doit y avoir 20 neutrons, ce qui est le nombre de masse de 39 moins 19 protons.
