La Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud décrit les bronchioles comme des structures creuses qui permettent à l'air d'entrer et de sortir des poumons. Les quatre types de voies de passage dans les poumons sont la trachée, les bronches , bronches et bronchioles.
En plus de permettre à l'air de circuler dans les poumons, l'American Lung Association déclare que les bronchioles et les autres voies respiratoires sont l'une des défenses de l'organisme contre les maladies et les irritants. Du mucus et de minuscules projections ressemblant à des cheveux, appelés cils, recouvrent l'intérieur des voies respiratoires. Les cils se déplacent dans un mouvement ondulatoire qui pousse le mucus hors des poumons. Le mucus retient les agents infectieux, le pollen et d'autres débris, et une personne rejette ces contaminants en toussant.
Selon la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, l'air pénètre dans le corps par la bouche ou le nez, où il traverse le larynx et la trachée. La trachée se divise en deux bronches, une pénétrant dans chaque poumon. Chaque bronche se divise ensuite en bronches, dont le diamètre diminue progressivement au fur et à mesure qu'elles continuent à se ramifier. Les bronches finissent par se ramifier en bronchioles, le plus petit des passages pulmonaires. Chaque bronchiole se termine par un groupe d'avéoles, des sacs aériens, qui sont les structures où l'oxygène pénètre dans la circulation sanguine et le dioxyde de carbone le quitte.
