Chimiquement, la différence entre les deux est que l'eau dure contient des ions calcium et magnésium, contrairement à l'eau douce. L'eau douce est plus facile à faire mousser que l'eau dure.
L'eau dure a tendance à laisser des résidus, c'est pourquoi des films se forment sur les robinets, dans les drains et dans les conduites d'eau. Il provoque également des formations dans les cafetières et les bouilloires à thé, c'est pourquoi certaines marques recommandent de détartrer régulièrement les machines.
La nature acide de la pluie provoque une eau dure ; la pluie est acide car elle se combine avec le dioxyde de carbone pour former un acide faible. La pluie dissout ensuite les roches et autres composés dans l'eau, créant une eau dure.
